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Mar 22, 2023

팝콘은 어떻게 영화관의 필수품이 되었는가

영화관을 상상해 보세요. 어느 극장이든 될 수 있습니다. 어제 갔던 극장이거나

영화관을 상상해 보세요. 그것은 어떤 극장이든 될 수 있습니다. 어제 갔던 극장이거나 더 이상 존재하지 않는 어린 시절의 극장일 수도 있습니다. 화려한 카펫, 아치형 천장, 특별한 경우에 사용할 수 있는 파이프 오르간을 갖춘 고전적이고 오래된 영화 궁전일 수도 있고, 경기장 좌석과 IMAX 스크린을 갖춘 현대적인 멀티플렉스일 수도 있습니다. 우리는 당신의 마음이 어떤 이미지를 불러일으킬지 예측할 수 없습니다. 하지만 그 냄새가 어떤 것인지는 추측할 수 있습니다. 여느 영화관과 똑같은 냄새가 납니다. 팝콘 냄새가 나네요.

좀 더 구체적으로 말하자면, 우리 모두가 마음 속으로 알고 있는 "버터"라는 황금 시럽이 실제로는 버터가 아닌 냄새가 납니다. 알고보니 실리퍼티의 주성분인 콩기름, 인공색소, 합성방부제, 소포제인 폴리디메틸실록산이 혼합된 것이었습니다. 냠!

이제 우리의 식욕이 확실히 망가졌으니 이제 화학물질에 관심을 돌리고 왜 팝콘과 영화가 그토록 동의어인지 이야기해 봅시다. 대신에 극장이 감자튀김이나 아이스크림과 연관되지 않는 이유는 무엇입니까? 팝콘이 영화 시대의 혁신이었던 것은 아닙니다. 아메리카 원주민은 수백 년 전에 옥수수를 터뜨렸습니다.

알맹이를 도자기 항아리에 담아 굽는 전통적인 방법은 대량 생산에 적합하지 않았지만 1890년대 시카고 출신의 찰스 크레터(Charles Cretors)가 팝콘 터지는 기계를 발명하면서 대중적인 센세이션을 일으켰습니다. 하지만 이것이 영화에 팝콘을 가져오지는 않았습니다. 사실은 그 반대였습니다.

영화관은 1900년대 초반의 새로운 기관이었으며, 초기 소유주들은 이전에 존재했던 유일한 극장인 브로드웨이 극장을 모방하려고 했습니다. 따라서 동양적인 양탄자와 샹들리에가 있는 호화로운 인테리어는 우리가 오래된 영화 궁전과 연관시키게 되었습니다.

영화가 무성하고 자막에 의존하던 시절에는 글을 읽을 줄 아는 사람만이 즐길 수 있었기 때문에 부유한 고객을 염두에 두고 제작되었습니다. 고상한 이미지를 유지하면서 초기 극장 주인은 사람들이 자신의 시설에서 식사하는 것을 원하지 않았습니다. 분명히 그들은 혼란을 일으킬 것입니다. 적어도 당시에는 그것이 생각이었습니다.

극장 사업은 1927년 후반에 사운드 영화를 대중화한 The Jazz Singer의 개봉과 함께 변화를 겪었습니다. 갑자기 읽고 쓰는 능력이 더 이상 영화를 보는 데 장애가 되지 않았고(모든 자막을 읽는 인내심도 없었습니다) 극장 입장객은 불과 몇 년 만에 두 배로 늘어났습니다. 그럼에도 불구하고 극장 소유주들은 자신들의 시설이 카펫 알갱이의 마름병을 위험에 빠뜨릴 위험이 없는 고상한 공간이라는 생각에 집착했고 대체로 매점 판매를 거부했습니다.

그러나 영화를 보면서 간식을 먹고 싶은 충동은 타고난 것 같습니다. 초기에는 많은 고객이 영화를 보러 팝콘을 몰래 들어가려고 시도했습니다. 노점상들은 수요를 활용하여 휴대용 팝콘 기계를 사용하여 비밀 스낵을 극장 외부에 배포했습니다. 팝콘으로 수익을 낼 수 있다는 사실이 드러났고, 결국 극장주들은 더 이상 저항할 수 없게 됐다.

대공황에 대해 좋은 말은 많지 않습니다. 대공황은 생명을 앗아갔고 가족을 분열시켰습니다. 그러나 대공황이 아니었다면 오늘날 우리는 영화관에서 팝콘을 먹지 않았을 수도 있습니다. 1930년대의 경제 위기는 할리우드를 따라잡는 데 몇 년이 걸렸고, 초기에는 값싼 오락을 위해 사람들이 극장에 떼지어 모여들었습니다.

당시 팝콘도 저렴했어요. 공급 업체는 가방 단위로 니켈 또는 다임에 판매합니다. 돈이 그 어느 때보다 소중해졌기 때문에 영화관 주인들은 더 이상 양보를 거부할 수 없었습니다. 그들은 팝콘을 팔려고 했습니다. 처음에는 극장이 팝콘 판매자에게 로비 공간을 임대했지만 결국에는 수익을 통제하기 위해 자체 팝콘 기계를 설치했습니다.

왜 다른 간식 대신 팝콘을 먹나요? 다시 한 번 우울증에 감사드립니다. 대공황과 제2차 세계대전 기간 동안 팝콘은 여전히 ​​저렴했지만 다른 양보는 그렇지 않았습니다. 국제 설탕 수입이 중단되고 배급이 시행되면서 사탕이나 탄산음료 같은 달콤한 간식은 엄청나게 비싸졌습니다. 팝콘은 감자칩과 같은 다른 스낵에서는 말할 수 없는 완전한 주방이 필요하지 않고 휴대용 기계로 대량 생산할 수도 있습니다.